플라시보 효과(placebo effect)는 환자가 실제로 생리학적 활성을 지니지 않은 가짜 치료(예: 설탕 알약, 생리식염수 주사, 가짜 침 등)를 받고도 증상이 호전되는 현상을 말한다. 이는 단순한 착각이나 일시적 기분 변화가 아니라, 실제 생리적·신경학적 변화를 수반하는 하나의 과학적 현상이다. 플라시보 효과는 임상 연구에서 위약 대조군 설정의 핵심이 되는 개념이며, 현대의학뿐 아니라 심리학, 뇌과학, 심신의학 등 여러 분야에서 활발히 연구되고 있다.실제로 변화가 일어나는가?그렇다. 플라시보 효과는 단순히 “기분이 나아졌다”는 수준을 넘어 뇌파, 호르몬, 신경전달물질, 자율신경계 반응 등 생물학적 지표에서 명확한 변화가 관찰된다. 예를 들어, 진통제인 모르핀과 동일하다고 믿고 투여된 생리식염수가 실..
